L’avenir du Canada atlantique : Le défi du déclin démographique

Pour en savoir plus

L’avenir du Canada atlantique

Le défi du déclin démographique

Lectures complémentaires :

Octobre 2009

Amelia DeMarco, analyste de la recherche pour l'Atlantique
Bradley George, directeur des affaires provinciales

Sommaire

Le Canada atlantique est menacé par une pénurie de main-d’oeuvre. Bien que ce ne soit pas la seule région où ce problème se pose, les mutations démographiques qui en sont la cause s’y produisent à un rythme plus rapide qu’ailleurs. Pour le moment, l’attention a été quelque peu détournée de ces défis à long terme par les difficultés économiques immédiates auxquelles la récession confronte les ménages et les entreprises du Canada atlantique. Mais les défis démographiques continueront à handicaper la région bien longtemps après la reprise économique.

S’appuyant sur des recherches effectuées par la Fédération canadienne de l’entreprise indépendante (FCEI) et d’autres organismes, le présent rapport examine les mutations démographiques qui ont lieu au Canada atlantique et la pénurie de main-d’oeuvre qui en résulte. Étant donné l’exode des jeunes vers d’autres régions, ce rapport expose également les vues des propriétaires de petites entreprises de l’Atlantique en ce qui concerne l’avenir pour les jeunes travailleurs dans la région, ainsi que les mesures qu’ils prennent pour attirer et retenir ce groupe important.

Comme le montrent ces recherches, c’est dans le vieillissement de la population, l’exode des jeunes et la pénurie de main-d’oeuvre qualifiée que les propriétaires de petites et moyennes entreprises (PME) voient les plus grands défis que devra relever le Canada atlantique. Ils trouvent également que la formation et le développement des compétences sont indispensables pour améliorer les perspectives d’emploi des jeunes dans la région. Outre les augmentations de salaire, les employeurs comptent sur les possibilités de formation et d’avancement, la souplesse des conditions de travail et les programmes d’apprentissage pour attirer les jeunes travailleurs. Afin d’appuyer leurs propres efforts, les employeurs souhaitent que les pouvoirs publics favorisent les métiers manuels ainsi que les apprentissages et accordent aux entreprises des crédits d’impôt pour la formation. Ils estiment aussi que les compétences recherchées par les employeurs devraient être enseignées à l’école secondaire.

Malheureusement, aucune mesure ne peut réussir, à elle seule, à régler les problèmes démographiques du Canada atlantique. Les pouvoirs publics, les entreprises et les communautés doivent, certes, trouver des moyens de retenir la main-d’oeuvre actuelle et d’attirer du monde dans la région, mais la possibilité d’une croissance économique durable dépendra néanmoins en grande partie de la capacité de la région à s’accommoder de cette pénurie. Ce rapport présente certains moyens qui permettraient aux pouvoirs publics d’y arriver. Les gouvernements des provinces de l’Atlantique devraient fixer des objectifs ambitieux pour aider le secteur privé à réaliser des gains de productivité et s’allier pour s’attaquer ensemble aux problèmes démographiques de la région. La FCEI recommande également aux pouvoirs publics de prendre des mesures susceptibles d’encourager et de récompenser la formation en cours d’emploi, de conformer le système d’immigration aux besoins des petites entreprises et d’alléger le fardeau fiscal qui pèse sur les habitants du Canada atlantique. De telles mesures profiteront, non seulement aux petits employeurs, mais aussi aux salariés, aux grandes entreprises, aux gouvernements et à la région de façon générale.