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Un véritable tsunami de transferts d’entreprises va toucher le Canada. Près de deux tiers (63 %) des propriétaires de PME prévoient en effet de se retirer de leur entreprise dans les 10 prochaines années : ce sont plus de 2 000 milliards de dollars d’actifs qui pourraient changer de mains. Parallèlement, le nombre de fermetures d’entreprises continue de dépasser celui des ouvertures. La réussite des transferts de propriété à venir sera déterminante pour préserver des emplois, maintenir des services de proximité et favoriser la résilience à long terme de l’économie canadienne.
Si bien des propriétaires d’entreprise reconnaissent l’importance de la planification de la relève, le degré général de préparation reste faible. La principale difficulté est de trouver le bon successeur. De plus, la planification formelle de la relève reste peu courante, et de nombreux propriétaires se sentent dépassés par les questions financières, juridiques, fiscales et liées à l’évaluation. Parallèlement, l’acquisition demeure sous-utilisée comme voie vers l’entrepreneuriat, malgré les possibilités qu’elle offre de rapprocher les propriétaires en fin de parcours avec ceux qui souhaitent reprendre une entreprise.
Le présent rapport explore les intentions, les défis et les besoins des propriétaires de PME canadiens qui se préparent à céder les rênes de leur entreprise. En cernant les lacunes de la planification de la relève et les aspects où les propriétaires ont le plus besoin d’assistance, ce rapport présente des pistes à privilégier pour préserver des entreprises viables, soutenir les entrepreneurs de demain et renforcer l’écosystème canadien de la relève d’entreprise.
Principaux constats
- Près de deux tiers (63 %) des propriétaires de PME canadiens prévoient de quitter leur entreprise dans les 10 prochaines années : ce sont plus de 2 000 milliards de dollars d’actifs qui pourraient changer de mains.
- La retraite reste de loin le motif de départ le plus évoqué (78 %), mais l’épuisement professionnel ou le stress (21 %) ainsi que les coûts d’exploitation élevés (20 %) poussent également de nombreux propriétaires vers la sortie.
- La plupart des propriétaires prévoient de transférer leur entreprise à un acheteur sans lien de parenté : 54 % à un acheteur ne faisant pas partie de leur famille et 28 %, à un ou des employés. La relève familiale reste également répandue : 21 % des propriétaires envisagent une vente à un ou des membres de leur famille, et 19 %, le transfert en héritage. Parallèlement, 13 % prévoient de fermer leur entreprise, ce qui mettrait à risque des emplois, des services et l’activité économique.
- Dans leur réflexion sur leur départ, les propriétaires attachent beaucoup d’importance à des facteurs non financiers, notamment la protection des employés en poste (86 %), la poursuite de leur façon de faire des affaires (83 %), la transmission de l’héritage de l’entreprise (80 %) et le maintien d’une propriété canadienne (72 %).
- La planification formelle de la relève demeure peu répandue. Seuls 6 % des propriétaires ont un plan de relève formel écrit. Ceux qui ont un plan formel sont beaucoup plus convaincus de réussir leur départ de l’entreprise (86 %) que ceux qui n’ont pas de plan (54 %). De plus, les acquisitions réalisées avec un plan de relève formel ont plus de chances de bien se passer (81 %).
- Les obstacles cités le plus souvent sont celui de trouver un acheteur ou un successeur adéquat (47 %), suivi du manque de temps pour s’occuper de la planification et de la difficulté de déterminer la valeur de l’entreprise (37 % chacun).