Fumée des feux de forêt : comment protéger vos employés lorsque la qualité de l’air est mauvaise

Au Canada, l’été est souvent synonyme de feux de forêt. La fumée produite par ces feux peut parcourir des milliers de kilomètres et nuire à la qualité de l’air, même à grande distance. En tant qu’employeur, les lois en matière de santé et sécurité vous obligent à fournir à vos employés un environnement de travail sécuritaire, même lorsque les facteurs qui le rendent dangereux échappent à votre contrôle.

Obligation de diligence

Vous devez prendre toutes les précautions raisonnables pour protéger vos employés contre les effets d’une mauvaise qualité de l’air. Cela s’applique, que vos employés travaillent à l’intérieur ou à l’extérieur. 

Symptômes de l’exposition à la fumée

Assurez-vous que vos employés connaissent les symptômes d’une exposition à la fumée et savent les reconnaître :

• Irritation des yeux, du nez ou de la gorge
• Toux
• Maux de tête
• Essoufflement
• Respiration sifflante
• Fatigue ou difficulté à se concentrer

Si vos employés travaillent à l’extérieur

Les personnes qui effectuent un travail physique à l’extérieur sont les plus à risque. 

Solutions à envisager :  

• Reporter les travaux extérieurs
• Effectuer le travail à l’intérieur
• Réduire les tâches physiquement exigeantes
• Prévoir des pauses plus fréquentes
• Limiter le temps passé à l’extérieur

Si vos employés travaillent à l’intérieur

La fumée des feux de forêt peut s’infiltrer dans les bâtiments et affecter les employés qui travaillent à l’intérieur.

• Gardez les portes et les fenêtres fermées lorsque les niveaux de fumée sont élevés.
• Assurez-vous que les systèmes CVCA fonctionnent correctement.
• Utilisez une filtration adéquate lorsque possible.

Surveillez la cote air santé (CAS)

La CAS utilise une échelle de 1 à 10+ pour indiquer le niveau de risque pour la santé associé à la qualité de l’air. La valeur de 1 sur l’échelle indique une qualité de l’air sécuritaire, tandis que 10+ indique des événements de qualité de l’air à risque élevé.  Cette échelle prend en compte des événements tels que les feux de forêt, la fumée et le smog. La CAS est disponible pour toutes les collectivités à travers le Canada. 

Mettez un plan en place

Un plan simple d’une page peut contribuer à réduire la confusion et à montrer que vous prenez la santé et la sécurité de vos employés au sérieux.

Ce plan pourrait inclure les éléments suivants :

• Les mesures à prendre lorsque certains seuils de la CAS sont atteints, par exemple
  • CAS de 4 à 6 : surveillez les niveaux et rappelez à votre équipe d’être attentive aux symptômes
  • CAS de 7 à 10 : limitez les tâches physiquement exigeantes et prévoyez des pauses plus fréquentes
• La personne chargée de surveiller la situation
• Les procédures d’adaptation du travail
• Les moyens de communication
• Les personnes à contacter en cas d’urgence

Établissez vos seuils d’intervention avant que la fumée des feux de forêt ne devienne un problème. Cela permettra aux superviseurs de prendre des décisions sécuritaires et cohérentes. 

La fumée des feux de forêt est à la fois un enjeu de santé et de sécurité, mais aussi de communication. Les employés sont rassurés lorsqu’ils savent que :

• l’entreprise surveille la situation;
• un plan clair est en place;
• leurs préoccupations en matière de santé seront prises au sérieux;
• ils peuvent signaler tout symptôme qu’ils éprouvent.

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